L'ovulation dans le cycle féminin

L'ovulation est le processus par lequel un follicule ovarien mature libère un ovule. Ce processus est une composante essentielle du cycle menstruel féminin. L'ovulation est déclenchée par l'augmentation de certaines hormones comme l'hormone lutéinisante (LH). Elle a lieu vers le milieu du cycle menstruel, typiquement vers le 14e jour si le cycle dure 28 jours, mais peut varier d'une personne à l'autre.

L'ovulation est la période la plus fertile du cycle et joue un rôle crucial dans la reproduction. Si vous souhaitez tomber enceinte, le moment idéal pour avoir des rapports sexuels est juste avant et le jour de l'ovulation, afin que votre désir d'enfant puisse se réaliser.

De nombreuses femmes ressentent de légères douleurs ou des changements dans la glaire cervicale pendant l'ovulation, qui sont autant d'indices de la phase fertile.

Autres termes de l'ovulation
L'ovulation est souvent appelée « ovulation ». En termes médicaux, on parle de « processus d'ovulation » ou de « phase ovulatoire ». Ces termes sont synonymes et décrivent tous le même processus biologique.

Pourquoi l'ovulation est-elle nécessaire ?

L'ovulation est la clé de la conception naturelle. Sans ovulation, aucun ovule ne peut être libéré et sans ovule, aucune fécondation ne peut avoir lieu. L'ovulation permet à l'ovule de s'unir à un spermatozoïde et d'initier une grossesse.

Le parcours de l'ovule au cours du cycle menstruel

Le parcours de l'ovule au cours du cycle menstruel d'une femme est un processus fascinant et complexe qui est guidé par différentes phases du cycle menstruel.

Le cycle menstruel est un processus récurrent dans le corps féminin, qui se déroule de la puberté à la ménopause. Il prépare le corps de la femme à une éventuelle fécondation en amenant un ovule à maturité. Le cycle commence le premier jour des règles et se termine le jour précédant les règles suivantes.

Le cycle menstruel féminin se compose de deux phases principales :

1. la phase folliculaire :

Du 1er jour au 14e jour environ du cycle :

Menstruations :

Du 1er au 4e jour du cycle :

• Début du cycle : le cycle menstruel commence le premier jour des règles, lorsque la muqueuse utérine est éliminée.
• Dégradation de la muqueuse utérine : En l'absence de fécondation et d'implantation, le corps jaune (corpus luteum), qui produisait de la progestérone après l'ovulation, dégénère. La diminution de la progestérone entraîne l'expulsion de la muqueuse utérine.
• Menstruation : la muqueuse utérine rejetée et l'ovule non fécondé sont éliminés par le vagin, ce qui marque le début des règles et le début d'un nouveau cycle.

Prolifération

Du 5e au 14e jour du cycle

• Croissance des follicules : sous l'influence de l'hormone folliculo-stimulante (FSH), plusieurs follicules commencent à croître dans les ovaires. Chaque follicule contient un ovule immature.
• Follicule dominant : Vers le milieu de la phase folliculaire, un follicule dominant est sélectionné et continue à croître et à mûrir, tandis que les autres follicules dégénèrent. Le follicule dominant produit de plus en plus d'œstrogènes qui construisent la muqueuse utérine.

L'ovulation se produit :

Vers le 14e jour du cycle :

• Augmentation de la LH : une augmentation soudaine de l'hormone lutéinisante (LH) déclenche l'ovulation.
• Libération de l'ovule : le follicule dominant se rompt et libère l'ovule mûr. Ce processus est appelé ovulation ou ovulation.
• Réception dans la trompe de Fallope : l'ovule est capturé par les fimbriae, des protubérances en forme de doigts à l'extrémité de la trompe de Fallope, et est dirigé vers la trompe de Fallope.

L'ovulation a lieu environ 24 heures après la montée de LH. La montée de LH est donc un bon indicateur de la fertilité maximale. Vous pouvez mesurer la montée de LH à l'aide d'un test d'ovulation.

L'ovule reste viable environ 12 à 24 heures après l'ovulation et peut être fécondé pendant cette période. Les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu'à cinq jours dans le corps de la femme. C'est pourquoi la fenêtre fertile est considérée comme les jours précédant immédiatement l'ovulation et le jour de l'ovulation.

2. la phase lutéale :

Du 15e jour au 28e jour environ du cycle :

• Transport à travers la trompe de Fallope : l'ovule se déplace à travers la trompe de Fallope en direction de l'utérus. Ce transport est facilité par le mouvement des cils dans la trompe de Fallope.
• Fécondation : si des spermatozoïdes sont présents dans la trompe, l'ovule peut être fécondé dans un délai d'environ 12 à 24 heures après l'ovulation. L'ovule fécondé devient un zygote et commence à se diviser tout en poursuivant son chemin dans la trompe de Fallope.
• Implantation : lorsque l'ovule a été fécondé, le zygote qui se divise atteint l'utérus au bout de trois à quatre jours environ et se transforme en blastocyste. Le blastocyste s'implante dans la muqueuse utérine environ six à dix jours après l'ovulation. Ce processus est appelé implantation.
• Pas de fécondation : si l'ovule n'est pas fécondé, il se dégrade dans les 24 heures suivant l'ovulation et est résorbé par le corps ou éliminé avec les prochaines règles.

Ces phases se répètent dans un cycle régulier qui dure en moyenne environ 28 jours, mais qui peut varier d'une personne à l'autre.

Comment calculer l'ovulation ?

Pour les femmes qui souhaitent avoir un enfant, il est important de connaître précisément son cycle, et notamment son ovulation. Les outils technologiques peuvent aider à surveiller l'ovulation avec précision et à déterminer les jours fertiles. Vous trouverez les technologies les plus courantes dans notre article : Méthodes de détermination des jours fertiles.

Quels sont les symptômes qui indiquent l'ovulation ?

Il existe différents symptômes qui peuvent indiquer l'ovulation. Leur intensité varie d'une personne à l'autre, mais de nombreuses femmes remarquent au moins l'un des signes suivants :

• Modification de la glaire cervicale : juste avant et pendant l'ovulation, la glaire cervicale devient claire, fine et extensible, un peu comme du blanc d'œuf cru. Cela facilite le passage des spermatozoïdes vers l'ovule.
• Douleur médiane : certaines femmes ressentent un léger tiraillement ou une douleur sur un côté du bas-ventre pendant l'ovulation. Cette douleur dite moyenne peut durer de quelques minutes à quelques heures.
• Température basale en légère baisse : juste avant l'ovulation, la température basale baisse légèrement.
• Sensation de tension dans les seins : les changements hormonaux peuvent entraîner une sensation de tension ou de gonflement dans les seins.
• Légères pertes de sang : Certaines femmes ont de légers saignements ou spottings autour de l'ovulation.
• Modification du col de l'utérus : Le col de l'utérus devient plus souple, s'ouvre légèrement et se trouve plus haut pour faciliter l'entrée des spermatozoïdes.

Comment le système reproducteur se prépare-t-il à l'ovulation ?

Pendant le cycle menstruel, le système reproducteur de la femme se prépare à une éventuelle conception, en particulier pendant la phase d'ovulation. Un aspect central de cette préparation est la création d'un environnement favorable aux spermatozoïdes dans le corps de la femme, afin de maximiser les chances de réussite de la fécondation.

Modifications de la glaire cervicale

Dans les jours précédant l'ovulation et pendant celle-ci, le col de l'utérus (cervix) produit davantage de glaire, qui devient plus fine, plus claire et plus élastique, souvent décrite comme protéinée. Cette glaire cervicale a plusieurs fonctions importantes :

• Elle facilite la pénétration des spermatozoïdes dans l'utérus en permettant leur passage à travers le canal cervical.
• Elle crée un environnement favorable aux spermatozoïdes en favorisant leur mobilité et leur viabilité.
• La glaire modifiée agit comme un filtre qui retient les spermatozoïdes de forme anormale ou moins mobiles, augmentant ainsi les chances de réussite de la fécondation par des spermatozoïdes sains.

Modifications du milieu vaginal

Pendant la phase fertile du cycle, le milieu vaginal change également pour soutenir les spermatozoïdes. Normalement, le milieu vaginal est plutôt acide, ce qui inhibe la croissance des bactéries nocives. Cependant, pendant la phase d'ovulation, il devient moins acide, ce qui est plus bénéfique pour les spermatozoïdes et augmente leur taux de survie.

Position et ouverture du col de l'utérus

En plus de la modification de la glaire, la position et la largeur du col de l'utérus changent également. Pendant les jours fertiles, le col de l'utérus est positionné plus haut, plus souple et légèrement ouvert, ce qui facilite l'accès des spermatozoïdes à l'utérus.

Soutien hormonal

Les changements hormonaux au cours du cycle jouent un rôle crucial dans la préparation du système reproducteur. L'augmentation des œstrogènes juste avant l'ovulation entraîne les changements décrits dans la glaire cervicale et le milieu vaginal. L'hormone lutéinisante (LH) est responsable de l'ovulation elle-même et soutient la maturation et la libération de l'ovule.

Muqueuse utérine

Parallèlement, la muqueuse utérine (endomètre) se prépare à une éventuelle nidation d'un ovule fécondé. Sous l'influence des œstrogènes, la muqueuse se développe et s'épaissit afin de créer un environnement approprié pour l'ovule. Après l'ovulation, l'hormone progestérone veille à ce que la muqueuse soit toujours maintenue et encore mieux préparée pour la nidation.

Le rôle des hormones dans l'ovulation

Les hormones jouent un rôle décisif dans le cycle menstruel de la femme et notamment lors de l'ovulation. L'interaction entre différentes hormones permet à l'ovule de mûrir, d'être libéré et de préparer la muqueuse utérine à accueillir un ovule fécondé.

Hormone folliculo-stimulante (FSH)

L'hormone folliculo-stimulante (FSH) est sécrétée par l'hypophyse, une petite glande située dans le cerveau. La FSH est déterminante pour le début du cycle menstruel :

1. Stimulation de la maturation des follicules : au début du cycle, la FSH incite les ovaires à amener plusieurs follicules à maturité.
2. Production d'œstrogènes : les follicules en cours de maturation produisent des œstrogènes qui influencent la suite du cycle.

Œstrogènes

L'œstrogène est une hormone principalement produite par les follicules en cours de maturation dans les ovaires. Elle a plusieurs fonctions importantes dans le cycle :

1. Construction de la muqueuse utérine : L'œstrogène favorise la croissance et l'épaississement de la muqueuse utérine afin de la préparer à l'éventuelle nidation d'un ovule fécondé.
2. Régulation de la FSH et de la LH : des taux élevés d'œstrogènes entraînent un rétrocontrôle de l'hypophyse, qui inhibe la sécrétion de FSH et favorise une augmentation de la LH.

Hormone lutéinisante (LH)

L'hormone lutéinisante (LH) est également sécrétée par l'hypophyse et joue un rôle clé dans l'ovulation :

1. Pic de LH : environ au milieu du cycle, lorsque le taux d'œstrogènes est suffisamment élevé, une augmentation soudaine du taux de LH (pic de LH) se produit.
2. Déclenchement de l'ovulation : ce pic de LH déclenche l'ovulation en faisant éclater le follicule le plus dominant et en libérant l'ovule mûr.
3. Formation du corps jaune : après l'ovulation, le follicule vide se transforme en corps jaune (corpus luteum) qui produit de la progestérone.

Progestérone

La progestérone est produite par le corps jaune après l'ovulation et a plusieurs fonctions importantes :

1. Maintien de la muqueuse utérine : La progestérone soutient la muqueuse utérine et la prépare davantage à l'éventuelle nidation d'un ovule fécondé.
2. Inhibition de nouvelles ovulations : Des taux élevés de progestérone empêchent que d'autres ovulations aient lieu au cours du même cycle.
3. Préparer le corps à une grossesse : si une fécondation et une nidation ont lieu, le taux de progestérone reste élevé afin de soutenir la grossesse. Dans le cas contraire, le taux de progestérone diminue, ce qui entraîne les menstruations.

Interaction des hormones

L'interaction entre ces hormones est comme un orchestre finement réglé. Chaque hormone a un rôle et un moment spécifiques dans le cycle, afin de garantir que l'ovulation se déroule correctement et que le corps soit préparé de manière optimale à une éventuelle grossesse. L'équilibre de ces hormones est essentiel pour la fertilité, et des perturbations de cet équilibre peuvent entraîner des problèmes d'ovulation.

Plusieurs ovulations sont-elles possibles ?

L'ovulation multiple se produit lorsque deux ovules ou plus sont libérés au cours du même cycle. Cela se produit généralement sur une période de 24 heures. Des études suggèrent qu'environ 5 à 10 % des cycles présentent des ovulations multiples, bien que la fréquence exacte puisse varier.

Mécanisme

Normalement, un follicule dominant mûrit à chaque cycle et libère un ovule. Cependant, en cas d'ovulation multiple, deux follicules ou plus mûrissent et libèrent leurs ovules presque simultanément. Cette libération supplémentaire est déclenchée par un cocktail complexe d'hormones composé d'œstrogènes et d'hormone lutéinisante (LH).

Grossesses gémellaires

L'ovulation multiple peut donner lieu à des jumeaux dizygotes si les deux (ou tous les) ovules libérés sont fécondés. Ces jumeaux sont génétiquement différents et peuvent être de sexe différent, car ils proviennent d'ovules et de spermatozoïdes séparés.
Les jumeaux dizygotes sont plus fréquents dans certaines familles et peuvent être favorisés par des facteurs tels que l'âge de la mère (les femmes âgées ont une probabilité plus élevée) et les traitements de fertilité (qui stimulent la maturation de plusieurs follicules).

Hormones et facteurs d'influence

Les fluctuations hormonales et les traitements de fertilité qui favorisent la stimulation des ovaires peuvent augmenter la probabilité d'une ovulation multiple. Certains facteurs génétiques et environnementaux peuvent également jouer un rôle.

Quelles sont les causes possibles de l'absence d'ovulation ?

L'absence d'ovulation, également appelée anovulation, peut avoir différentes causes. Voici quelques-unes des raisons les plus fréquentes pour lesquelles l'ovulation n'a pas lieu :

1. déséquilibre hormonal

Un déséquilibre des hormones, notamment de la LH (hormone lutéinisante), de la FSH (hormone folliculo-stimulante), des œstrogènes et de la progestérone, peut empêcher l'ovulation. Les causes hormonales comprennent :

• Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : un trouble fréquent dans lequel trop d'androgènes (hormones mâles) sont produits, ce qui perturbe l'ovulation.
• Les troubles de la thyroïde : L'hyperthyroïdie et l'hypothyroïdie peuvent toutes deux influencer le cycle et inhiber l'ovulation.
• Hyperprolactinémie : un taux élevé de prolactine (une hormone qui augmente normalement pendant l'allaitement) peut empêcher l'ovulation.

2. le stress

Le stress physique ou émotionnel peut influencer la production d'hormones et ainsi supprimer l'ovulation. Un stress important modifie le fonctionnement de l'hypothalamus, une région du cerveau qui contrôle la libération des hormones de reproduction.

3. variations de poids

• Poids insuffisant : un manque de graisse corporelle peut entraîner une baisse des œstrogènes, ce qui empêche l'ovulation. Cela se produit souvent en cas de régime extrême, d'anorexie ou d'exercice intensif.
• Excès de poids : l'excès de poids peut également provoquer des déséquilibres hormonaux qui perturbent l'ovulation, comme dans le cas du SOPK.

4. l'âge

La fertilité diminue avec l'âge. Chez les femmes de plus de 35 ans, les cycles irréguliers ou anovulatoires sont plus fréquents. Cela s'explique par le fait que le nombre et la qualité des ovules diminuent avec l'âge.

5. l'allaitement

Pendant l'allaitement, surtout s'il est complet, l'hormone prolactine est sécrétée en plus grande quantité, ce qui peut supprimer l'ovulation. Par conséquent, l'ovulation peut ne pas se produire pendant cette période.

6. les médicaments

Certains médicaments, notamment les préparations hormonales comme la pilule contraceptive ou d'autres contraceptifs, empêchent l'ovulation de manière ciblée. Les médicaments utilisés pour traiter des maladies thyroïdiennes ou psychiatriques peuvent également influencer le cycle.

7. Maladies des ovaires

Des maladies telles que les kystes ovariens ou l'insuffisance ovarienne précoce (une ménopause précoce) peuvent également empêcher l'ovulation.

Si aucune ovulation n'a lieu pendant plusieurs mois, on parle d'anovulation chronique. Dans de tels cas, il peut être utile de demander un avis médical afin d'en déterminer la cause exacte et de trouver un traitement adapté.

Quelles sont les possibilités de déclencher l'ovulation ?

Lorsque l'ovulation n'a pas lieu ou est irrégulière, il existe différentes possibilités de stimuler médicalement l'ovulation et d'augmenter ainsi les chances de grossesse. Voici quelques approches courantes :

1. les médicaments de stimulation de l'ovulation

L'un des traitements les plus courants en cas d'ovulation irrégulière ou d'absence d'ovulation est la stimulation médicamenteuse des ovaires. Ces médicaments favorisent la maturation des follicules et déclenchent l'ovulation :

• Le clomifène (citrate de clomifène) : Le clomifène est un médicament très répandu pour l'induction de l'ovulation. Il agit en influençant l'équilibre hormonal et en stimulant la libération de FSH et de LH, nécessaires à l'ovulation. Il est généralement pris au début du cycle, pendant plusieurs jours.
• Gonadotrophines : ces médicaments contiennent les hormones FSH et LH ou uniquement la FSH et sont administrés sous forme d'injections. Ils favorisent la croissance et la maturation des follicules. Ils sont souvent utilisés en cas d'échec du clomifène ou en association avec des techniques de reproduction assistée (p. ex. fécondation in vitro, FIV).
• Metformine : la metformine est surtout utilisée chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Elle aide à réguler le taux d'insuline et peut ainsi rétablir l'ovulation.

2. Déclenchement de l'ovulation

Dans certains cas, après la stimulation des ovaires, une étape médicamenteuse supplémentaire est entreprise pour déclencher l'ovulation de manière ciblée. On administre alors de l'HCG (gonadotrophine chorionique humaine), qui déclenche généralement l'ovulation 24 à 36 heures après l'injection. Cela permet de planifier avec précision les rapports sexuels ou les méthodes assistées telles que l'insémination (IUI).

3. adapter son mode de vie

Outre les traitements médicaux, certaines modifications du mode de vie peuvent augmenter les chances d'une ovulation régulière et d'une grossesse :

• Réguler son poids : Tant l'insuffisance que l'excès de poids peuvent perturber l'ovulation. En atteignant un poids corporel sain, l'équilibre hormonal est stabilisé, ce qui peut favoriser l'ovulation.
• Une alimentation saine : une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, graisses saines et glucides complexes, peut favoriser la fertilité. Chez les femmes atteintes du SOPK, une réduction du sucre et des glucides raffinés peut être utile.
• Réduire le stress : Le stress chronique peut affecter l'équilibre hormonal. Des techniques telles que la méditation, le yoga ou une activité physique régulière peuvent aider à réduire le stress et à stabiliser le cycle.

4. utiliser au mieux les jours fertiles

La probabilité de grossesse est la plus élevée lorsqu'il y a des rapports sexuels pendant les jours fertiles. Les jours fertiles comprennent le jour de l'ovulation et les 2-3 jours précédents, car les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu'à 5 jours dans le corps de la femme. Un test d'ovulation ou l'observation des symptômes de l'ovulation (tels que les changements de la glaire cervicale) peuvent aider à déterminer le moment optimal pour avoir des rapports sexuels.

5. Traitement des problèmes de santé sous-jacents

Si des problèmes de santé tels que le SOPK, les maladies de la thyroïde ou l'endométriose perturbent l'ovulation, un traitement ciblé de ces maladies devrait être mis en place. Avec un traitement adéquat, les chances de grossesse peuvent s'améliorer considérablement.

6. technologie de reproduction assistée (ART)

Si la stimulation médicamenteuse et les modifications du mode de vie ne donnent pas de résultats, les techniques de reproduction assistée telles que la fécondation in vitro (FIV) ou l'insémination intra-utérine (IIU) peuvent être une option. Ces méthodes consistent soit à déclencher médicalement l'ovulation et à féconder artificiellement l'ovule (FIV), soit à introduire des spermatozoïdes de manière ciblée dans l'utérus (IIU) afin d'augmenter les chances de fécondation.

Après l'ovulation : à partir de quand un test de grossesse est-il utile ?

Un test de grossesse est utile au plus tôt 14 jours après l'ovulation, car ce n'est qu'à ce moment-là que la concentration de l'hormone hCG (gonadotrophine chorionique humaine) dans l'urine est suffisamment élevée pour être détectée de manière fiable par un test. Cela correspond à peu près au moment où les règles devraient normalement commencer.

Il existe des tests de grossesse qui peuvent être effectués quelques jours avant l'arrivée prévue des règles. Toutefois, la précision est encore moindre à ce moment-là, car le taux d'hCG n'est peut-être pas encore assez élevé.