L'acido folico per il desiderio di avere figli

Che cos'è esattamente l'acido folico?

L'acido folico, noto anche come vitamina B9, è una vitamina idrosolubile che svolge un ruolo fondamentale in diverse funzioni corporee, in particolare nella divisione cellulare e nella sintesi del DNA. L'acido folico è presente naturalmente negli alimenti sotto forma di folato ed è anche prodotto sinteticamente nella sua forma pura. Nonostante la sua importanza vitale per il corpo umano, l'acido folico non può essere prodotto dall'organismo stesso e deve quindi essere assunto con gli alimenti o come integratore alimentare.

Cosa rende l'acido folico una vitamina vitale?

L'acido folico è considerato una vitamina vitale in quanto è essenziale per la formazione di nuove cellule e quindi per la crescita e lo sviluppo del corpo umano. Soprattutto nelle prime fasi della gravidanza, l'acido folico favorisce il sano sviluppo dell'embrione e può ridurre significativamente il rischio di difetti alla nascita, in particolare di difetti del tubo neurale come la spina bifida.

Perché l'acido folico è così importante quando si cerca di concepire?

Sebbene l'acido folico sia importante per tutti, è particolarmente importante per le donne in gravidanza o che stanno pianificando una gravidanza. Il fabbisogno di acido folico aumenta notevolmente durante la gravidanza e l'allattamento.

Poiché molte gravidanze non sono pianificate e la fase critica di sviluppo del sistema nervoso inizia presto, è opportuno che le donne in età fertile che non escludono una gravidanza si assicurino un apporto adeguato di acido folico.

Gli studi hanno dimostrato che un apporto adeguato di acido folico può ridurre il rischio di varie malformazioni, il che sottolinea l'importanza di un'assunzione precoce e adeguata di acido folico.

Il potenziale preventivo dell'acido folico comprende varie malformazioni con

a) ottime evidenze

• difetti del tubo neurale

b) buona evidenza (per i preparati multivitaminici contenenti acido folico)

• difetti cardiaci congeniti
• labiopalatoschisi
• Malformazioni del tratto urinario
• chiusura dell'ano
• difetti degli arti

c) Possibili cause

• Altre malformazioni come ipospadia, stenosi pilorica, ecc.

^{Fonte: Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria FSVO}

Quanto tempo prima della gravidanza si deve assumere l'acido folico?

Affinché l'acido folico sviluppi il suo effetto protettivo, è importante che venga assunto per tempo. Le donne che stanno pianificando una gravidanza dovrebbero iniziare ad assumere l'acido folico almeno 4 settimane prima della gravidanza.

Questo perché lo sviluppo del sistema nervoso centrale inizia circa tre settimane dopo la fecondazione con la formazione del cosiddetto tubo neurale, da cui si sviluppano il midollo spinale e il cervello. Spesso anche prima che la donna sappia di essere incinta. Si raccomanda quindi di iniziare l'integrazione di acido folico non appena si pensa di avere figli e di continuarla almeno fino alla fine del primo trimestre di gravidanza.

Quanta acido folico è necessario in gravidanza?

La dose giornaliera di acido folico raccomandata varia a seconda dell'età, del sesso e delle condizioni di vita.

Tuttavia, le donne che desiderano avere figli e le donne in gravidanza dovrebbero assumere 400 microgrammi di acido folico al giorno, in aggiunta a una dieta equilibrata, per coprire l'aumentato fabbisogno. Questo valore si basa sui risultati delle organizzazioni internazionali specializzate ed è considerato il livello ottimale per garantire la protezione senza superare la quantità massima raccomandata.

La dieta normale non è sufficiente?

Una dieta sana ed equilibrata, ricca di frutta, verdura e prodotti integrali, può garantire un apporto di folati sufficiente a soddisfare il fabbisogno.

Durante la gravidanza (e l'allattamento), tuttavia, il fabbisogno di questa vitamina aumenta, per cui in questo periodo è necessario un apporto maggiore attraverso una scelta più consapevole degli alimenti.

Indipendentemente dall'assunzione di folati con la dieta, alle donne che desiderano o potrebbero rimanere incinte, così come alle donne incinte nel primo trimestre, si raccomanda di assumere un integratore giornaliero di acido folico contenente 400 microgrammi di acido folico per prevenire i difetti del tubo neurale nel bambino.

Raccomandazioni per l'assunzione di acido folico:

• Adulti sani 400 μg (= 0,4 mg) di folati equivalenti al giorno;
• Per la prevenzione dei difetti del tubo neurale (NRD) in aggiunta 400 μg di acido folico sintetico al giorno;
• 1 equivalente di folato = 1 μg di folato alimentare = 0,5 μg di acido folico sintetico;
• Il fumo, il consumo di alcol e l'assunzione di alcuni farmaci aumentano il fabbisogno di acido folico.

Quali alimenti contengono acido folico?

L'acido folico si trova in molti alimenti, in particolare nelle verdure a foglia verde scuro come spinaci e cavoli, nei legumi, nelle noci e in alcuni tipi di frutta.

La dose giornaliera di 400 μg di folato equivalente è contenuta in:

^{* corrisponde al contenuto del prodotto cotto = prodotto crudo meno il 50% di perdita di cottura
Fonte: Dati nutrizionali svizzeri V2.01, Politecnico di Zurigo e Ufficio federale della sanità pubblica.}

Acido folico e fertilità: miglioramento della fertilità negli uomini e nelle donne

È interessante notare che l'acido folico non ha solo un effetto positivo sulla fertilità femminile, ma anche su quella maschile. Un apporto sufficiente può migliorare la qualità degli ovuli e l'ovulazione nelle donne e la qualità dello sperma negli uomini.

• Per le donne: L'acido folico favorisce l'ovulazione, la regolazione ormonale e l'impianto dell'ovulo.
• Negli uomini: l'acido folico favorisce la produzione di sperma, migliora la qualità dello sperma e protegge dai danni al DNA.

Un'assunzione precoce e sufficiente di acido folico può quindi aumentare le probabilità di successo del concepimento e allo stesso tempo ridurre il rischio di malformazioni nel bambino.

Quando è sufficiente e quando è troppo?

La Società tedesca di nutrizione (DGE) raccomanda alle donne che desiderano avere figli e alle donne in gravidanza di assumere 400 microgrammi di acido folico al giorno in aggiunta alla dieta. In generale, l'assunzione non dovrebbe superare i 1.000 microgrammi al giorno, poiché un sovradosaggio può provocare effetti collaterali come reazioni cutanee o disturbi dell'equilibrio della vitamina B12. È quindi importante seguire le istruzioni di dosaggio dei preparati e consultare un medico.