Smagliature: la loro formazione e consigli per la prevenzione e il trattamento

Le smagliature (striae gravidiche) sono una forma di cicatrice causata dal rapido stiramento della pelle. Si formano quando la pelle si allunga rapidamente e lo strato intermedio della pelle, il derma, si lacera. Questo crea linee visibili sulla superficie della pelle.

Sebbene siano più strettamente associate alla gravidanza, le smagliature possono comparire anche durante la pubertà, il rapido aumento o perdita di peso e altre fasi di cambiamento fisico.

Le smagliature sono di natura cosmetica e non rappresentano una minaccia per la salute, ma molte persone sono alla ricerca di modi per prevenire o minimizzare la loro comparsa.

Come compaiono le smagliature?

Le smagliature, chiamate in gergo medico striae gravidiche, sono linee o strisce sulla pelle che si formano quando la pelle si allunga rapidamente. Questo cambiamento supera la capacità di adattamento della pelle e porta a lacerazioni negli strati più profondi della pelle.

Prerequisito

Rapido stiramento della pelle

La causa più comune delle smagliature è il rapido stiramento della pelle, che si verifica tipicamente durante la gravidanza, la rapida crescita durante la pubertà, il rapido aumento di peso e alcune malattie o condizioni che portano a un rapido aumento del volume corporeo.

Fattori ormonali

Le smagliature non sono causate solo dallo stiramento meccanico della pelle, ma anche da cambiamenti ormonali. Durante la gravidanza, le fasi di crescita o altri cambiamenti fisici, gli ormoni influenzano l'elasticità della pelle e quindi il rischio di smagliature.

In questo caso sono particolarmente importanti gli ormoni cortisolo ed estrogeno. Questi ormoni sono prodotti in quantità maggiore durante la gravidanza. Il cortisolo indebolisce le fibre di collagene, responsabili della compattezza della pelle, mentre l'aumento del livello di estrogeni rende la pelle più sottile. Di conseguenza, la pelle perde elasticità e diventa più soggetta a rotture nello strato intermedio della pelle (derma), con conseguenti smagliature.

Poiché gli ormoni influenzano anche la produzione e la struttura del collagene e dell'elastina, l'entità delle smagliature può variare a seconda dei livelli ormonali individuali. Ad esempio, le donne con livelli di cortisolo particolarmente elevati o con una predisposizione genetica a un tessuto connettivo più debole sono spesso più colpite.

Formazione delle smagliature

La pelle è composta da 3 strati:

Le smagliature si sviluppano nello strato intermedio della pelle, il cosiddetto derma. Questo strato della pelle contiene, tra l'altro, tre componenti principali che sono responsabili della sua elasticità e compattezza:

• Il collagene conferisce alla pelle la sua compattezza.
• L'elastina le permette di allungarsi.
• L'acido ialuronico contribuisce a mantenere la pelle idratata.

Un rapido stiramento della pelle, ad esempio durante la gravidanza o a causa di cambiamenti ormonali, può portare a microstrappi nel derma. Queste lacerazioni sono le smagliature vere e proprie e appaiono inizialmente come linee rossastre o violacee.

Processo di guarigione

Con il passare del tempo, queste micro-strappi si rimarginano e le smagliature si attenuano fino a diventare più chiare o bianco-argento. Questo cambiamento di colore è dovuto alla perdita di pigmento e di cicatrici nell'area delle lacerazioni cutanee.

Lo sviluppo delle smagliature è un processo complesso, influenzato da una combinazione di stiramenti meccanici e influenze ormonali. Sebbene la predisposizione genetica possa svolgere un ruolo, le cause principali sono il rapido stiramento della pelle e i cambiamenti associati nella struttura cutanea.

Su quali parti del corpo possono comparire le smagliature?

Le smagliature possono comparire su varie parti del corpo, soprattutto quelle che subiscono un aumento significativo delle dimensioni durante la gravidanza.

Le aree più comuni sono:

• Addome - È la zona più comunemente colpita, poiché l'utero in crescita stira notevolmente la pelle. Le smagliature sono particolarmente frequenti nell'ultimo trimestre.
• Seni - I cambiamenti ormonali e la preparazione all'allattamento provocano un aumento di volume del seno, che può mettere a dura prova la pelle.
• Cosce - L'aumento di peso e la ritenzione idrica in gravidanza possono provocare stiramenti in questa zona.
• Fianchi - Quando il corpo si prepara al travaglio, i fianchi si dilatano e ciò può provocare smagliature.
• Natiche - Anche questa zona può essere interessata dall'aumento di peso e dai cambiamenti ormonali.
• Braccia superiori - Meno comune, ma in alcune donne le smagliature possono comparire anche in questa zona, soprattutto se il grasso viene accumulato durante la gravidanza.

In quali fasi della vita possono comparire le smagliature?

Le smagliature possono comparire in diverse fasi della vita, quando si verificano rapidi cambiamenti nel peso o nelle dimensioni del corpo. Ecco alcuni dei periodi più comuni in cui possono comparire le smagliature:

• Durante la gravidanza: è il momento più noto per la comparsa delle smagliature (striae gravidiche), soprattutto durante il secondo e il terzo trimestre, quando la pancia cresce rapidamente per fare spazio al bambino che cresce.
• Pubertà: durante la pubertà gli adolescenti sperimentano spesso una rapida crescita e cambiamenti nella composizione corporea. Le smagliature possono svilupparsi in questo periodo a causa della rapida crescita delle dimensioni e dei cambiamenti del peso corporeo, in particolare su fianchi, seno, cosce e glutei.
• Rapido aumento o perdita di peso: indipendentemente dall'età, una rapida variazione del peso corporeo può provocare smagliature. Ciò può essere causato da diete, disordini alimentari o altri fattori che portano a rapidi cambiamenti del peso corporeo.
• Bodybuilding e attività fisica intensa: l'allenamento intenso e il bodybuilding possono portare a una rapida crescita muscolare, soprattutto quando si utilizzano steroidi o altre sostanze che migliorano le prestazioni. Questo può causare un rapido stiramento della pelle e lo sviluppo di smagliature.
• Alcune condizioni mediche: anche le condizioni che portano a cambiamenti ormonali o a un rapido aumento di peso, come la sindrome di Cushing o alcuni disturbi surrenali, possono causare smagliature.

È importante notare che le smagliature sono del tutto naturali e sono un fenomeno comune che colpisce molte persone. Sebbene possano essere fastidiose per motivi estetici, non rappresentano un rischio per la salute.

Quali donne sono più inclini alle smagliature?

Se e in che misura una donna è soggetta a smagliature durante la gravidanza dipende da vari fattori:

• Predisposizione genetica: La predisposizione genetica è uno dei fattori di rischio più forti per le smagliature. Le donne le cui madri o sorelle hanno avuto smagliature hanno un rischio maggiore di svilupparle a loro volta.
• Tipo di pelle: il tessuto connettivo debole si lacera più facilmente, quindi le donne con pelle chiara e sottile hanno maggiori probabilità di sviluppare smagliature rispetto alle donne con pelle più scura. Tuttavia, le smagliature possono verificarsi su qualsiasi tipo di pelle, anche se spesso sono meno evidenti su quelle più scure.
• Giovane età: gli studi dimostrano che le donne incinte più giovani hanno maggiori probabilità di sviluppare smagliature rispetto alle donne più anziane. Ciò è dovuto principalmente a fattori ormonali e a un aumento di peso più rapido, che spesso è più pronunciato in giovane età.
• Rapido aumento di peso: le donne che aumentano rapidamente di peso durante la gravidanza hanno un rischio maggiore di smagliature. Questo perché la pelle si allunga notevolmente in un breve periodo di tempo.
• Gravidanze multiple: Le donne che aspettano due o più gemelli hanno maggiori probabilità di sviluppare smagliature a causa della maggiore circonferenza addominale.
• Estensione dei cambiamenti ormonali: I fattori ormonali svolgono un ruolo importante. Durante la gravidanza, i livelli di cortisolo aumentano, inibendo la produzione di collagene e rendendo la pelle meno elastica. Questo può favorire lo sviluppo di smagliature.
• Smagliature già presenti: Le donne che avevano già smagliature su parti del corpo prima della gravidanza sono anche più inclini a sviluppare smagliature.
• Stile di vita e cura della pelle: le donne che non idratano regolarmente la pelle o che conducono uno stile di vita poco sano, con poco esercizio fisico e una dieta squilibrata, possono essere più inclini a sviluppare smagliature. L'elasticità e l'idratazione della pelle sono fondamentali.

Come si possono prevenire le smagliature?

Prevenire le smagliature può essere una sfida, soprattutto se si hanno precedenti in famiglia, poiché i fattori genetici possono giocare un ruolo importante. Tuttavia, esistono alcune misure che possono aiutare a minimizzare il rischio di comparsa delle smagliature o almeno a ridurne la gravità. Ecco alcuni consigli per prevenire le smagliature:

• Dieta sana: una dieta equilibrata e ricca di vitamine e minerali può mantenere la pelle sana e migliorarne l'elasticità. Nutrienti come la vitamina C, la vitamina E, lo zinco e il silicio sono particolarmente importanti per la produzione di collagene e l'elasticità della pelle.
• Idratazione adeguata: bere molta acqua, un'idratazione adeguata è importante per la salute generale della pelle.
• Aumento di peso controllato: durante la gravidanza e in altre fasi della vita in cui è possibile un rapido aumento di peso (ad esempio la pubertà), è importante aumentare il peso in modo controllato.
• Cura della pelle: l'uso regolare di creme e lozioni può mantenere la pelle elastica e migliorare il suo equilibrio di idratazione. I prodotti con ingredienti come l'acido ialuronico o il pantenolo possono aiutare a idratare la pelle e a rafforzare la sua funzione di barriera. Tuttavia, le creme da sole non possono influenzare in modo significativo l'elasticità più profonda della pelle, poiché le smagliature si sviluppano nel derma. Una combinazione di trattamenti idratanti, massaggi delicati per favorire la circolazione sanguigna e un'alimentazione ricca di nutrienti con vitamina C, zinco e silicio può sostenere la struttura della pelle a lungo termine.
• Massaggio: un massaggio regolare può aiutare a prevenire le smagliature favorendo la circolazione sanguigna, mantenendo la pelle elastica e rafforzando il tessuto connettivo. Particolarmente efficaci si sono dimostrati i massaggi di pizzicamento e di impastamento, che migliorano in modo specifico l'elasticità della pelle.
  
  • Massaggio di pizzicamento: la pelle viene delicatamente sollevata e leggermente pizzicata con il pollice e l'indice. Questo viene fatto con piccoli movimenti lungo l'addome, le cosce e i fianchi. Il pizzicamento stimola la circolazione sanguigna e rende la pelle più resistente allo stiramento.
  • Massaggio impastante: la pelle viene afferrata delicatamente con le dita e impastata leggermente come se si trattasse di pasta. Questa tecnica favorisce l'elasticità del tessuto connettivo e mantiene la pelle morbida. Per potenziare l'effetto del massaggio, si possono utilizzare creme o lozioni speciali con ingredienti che prevengono le smagliature.
• Esercizio fisico: Un'attività fisica regolare e moderata può promuovere la salute della pelle e aiutare a controllare il peso. L'esercizio fisico migliora la circolazione e può rafforzare la struttura della pelle.
• Evitare alcuni farmaci: Alcuni farmaci come i corticosteroidi (ad es. prednisone, idrocortisone) possono aumentare il rischio di smagliature se assunti per un lungo periodo di tempo. I corticosteroidi inibiscono la produzione di collagene e indeboliscono il tessuto connettivo, rendendo la pelle meno elastica e più soggetta a lacerazioni. Anche le creme cortisoniche topiche (per neurodermite, eczema) possono rendere la pelle più sottile se usate per un lungo periodo.
  In caso di dubbio, è bene parlare con il proprio medico di possibili alternative.

È importante notare che, nonostante queste misure, non è garantito che le smagliature possano essere completamente evitate, soprattutto se si ha una predisposizione genetica. Tuttavia, questi consigli possono aiutare a minimizzare il rischio e a migliorare la salute generale e l'elasticità della pelle.

Trattamento delle smagliature esistenti

Esistono diversi approcci per trattare le smagliature, anche se è importante notare che raramente possono essere completamente eliminate. I metodi di trattamento mirano a migliorare l'aspetto delle smagliature:

• Creme e oli: l'applicazione precoce può essere utile, poiché le creme idratano e ammorbidiscono la pelle. Ingredienti come l'acido ialuronico possono migliorare leggermente l'aspetto della pelle. Tuttavia, nessuna crema può riparare completamente le crepe profonde della pelle (derma). Oli come l'olio di mandorle o il burro di cacao contribuiscono alla cura della pelle, ma non hanno un effetto comprovato sulla riduzione delle smagliature esistenti.
• Terapia laser: i trattamenti laser stimolano la produzione di collagene ed elastina e possono migliorare significativamente l'aspetto delle smagliature. Questi trattamenti sono particolarmente efficaci sulle smagliature fresche (rossastre). Di solito sono necessarie diverse sedute.
• Microdermoabrasione: questa tecnica può favorire il rinnovamento della pelle e quindi ridurre l'aspetto delle smagliature. La microdermoabrasione (esfoliazione meccanica con microcristalli) favorisce il rinnovamento della pelle. Questo metodo può apportare lievi miglioramenti visivi, ma non ha un effetto profondo sul derma (dove si formano le smagliature). Funziona meglio in combinazione con altri trattamenti (ad esempio, creme al retinolo o microneedling).
• Microneedling: è un metodo di trattamento che utilizza aghi sottili per creare microlesioni controllate nella pelle. In questo modo si stimola la produzione di collagene ed elastina e si favorisce il rinnovamento della pelle. Il microneedling può essere particolarmente efficace per le smagliature fresche e arrossate, ma può anche schiarire le smagliature più vecchie. Il metodo viene spesso combinato con principi attivi come l'acido ialuronico o la vitamina C per ottimizzare il risultato.
• PRP (plasma ricco di piastrine / terapia con sangue autologo): Un altro trattamento efficace è la terapia PRP (plasma ricco di piastrine), nota anche come terapia con sangue autologo. Il sangue viene prelevato dal paziente, trattato e il plasma ricco di piastrine viene iniettato nelle aree cutanee interessate. Il plasma contiene preziosi fattori di crescita che stimolano la rigenerazione cellulare e promuovono la produzione di collagene. Questo metodo può migliorare visibilmente l'aspetto della pelle e rendere meno evidenti le smagliature. Il PRP viene spesso utilizzato in combinazione con il microneedling o le terapie laser per aumentarne l'efficacia.
• Terapia a radiofrequenza: si basa sull'applicazione di onde radio ad alta frequenza che conducono il calore negli strati più profondi della pelle in modo controllato. In questo modo si stimola la produzione di collagene e si rassoda il tessuto. Questo metodo è particolarmente indicato per le smagliature più vecchie e già sbiadite, che hanno un minor afflusso di sangue. In molti casi, la radiofrequenza viene combinata con il microneedling per potenziarne l'effetto.

Conclusione

Le smagliature sono un fenomeno naturale che colpisce molte persone. Sebbene non possano essere completamente prevenute o eliminate, esistono numerose strategie e trattamenti che possono ridurre al minimo il rischio di comparsa e migliorarne l'aspetto. Uno stile di vita sano, un'attenta cura della pelle e, se necessario, trattamenti professionali possono aiutare a mantenere la pelle nelle migliori condizioni possibili e ad aumentare la fiducia in se stessi.