Menopausa

Che cos'è la menopausa?

La menopausa è una fase naturale della vita di ogni donna. È la fase in cui l'equilibrio ormonale cambia e il corpo si adatta a nuove esigenze. Questo processo non riguarda solo il ciclo mestruale, ma ha anche un impatto sul benessere generale, sulla stabilità ossea, sul metabolismo e sull'umore.

La menopausa è il passaggio dalla fase riproduttiva al momento in cui gli ovuli sono esauriti e le mestruazioni cessano definitivamente. Il termine medico per indicare la menopausa è climaterio. La menopausa si verifica in genere tra i 45 e i 55 anni, anche se può variare da persona a persona.

Dalla pubertà alla postmenopausa

La pubertà segna il passaggio dall'infanzia all'età adulta e di solito inizia tra gli 8 e i 13 anni. All'inizio della pubertà, le ovaie rilasciano gli ormoni sessuali estrogeni e progesterone e inizia il ciclo mensile. Alla nascita abbiamo circa un milione di ovuli. Nel corso della nostra vita, consumiamo questa riserva di ovuli mese dopo mese.

La fase successiva alla pubertà è caratterizzata da cicli mestruali regolari che durano circa 28 giorni. L'ovulazione, che avviene intorno alla metà del ciclo, segna il picco della fertilità. Se l'ovulo non viene fecondato, segue la mestruazione.

Nella mezza età, sempre meno ovuli maturano. L'assenza di ovulazione modifica la produzione ormonale. Durante la menopausa, i livelli di estrogeni e progesterone, due ormoni importanti per il ciclo riproduttivo femminile, diminuiscono. Allo stesso tempo, i livelli di ormone follicolo-stimolante (FSH) e di ormone luteinizzante (LH) possono aumentare, in quanto l'organismo cerca di compensare la diminuzione della produzione ormonale delle ovaie.

La menopausa è definita come il momento in cui una donna non ha avuto mestruazioni per 12 mesi. Di solito si verifica intorno ai 52 anni. La menopausa è il risultato della cessazione definitiva della funzione ovarica, che porta a un drastico calo della produzione ormonale.

La postmenopausa comprende gli anni successivi alla menopausa. Durante questa fase, l'organismo si adatta alla carenza ormonale di lungo periodo.

Quanto dura la menopausa?

La durata della menopausa varia molto da donna a donna, ma in media si aggira tra i 7 e i 10 anni. Questo periodo comprende tutte le fasi, dalla perimenopausa (l'inizio dei cambiamenti ormonali) alla menopausa (l'ultima mestruazione) e alla postmenopausa precoce.

Fasi della menopausa e relativi sintomi

La menopausa è suddivisa in diverse fasi, che comportano sintomi e cambiamenti diversi. Queste fasi aiutano a comprendere meglio i cambiamenti del corpo femminile e ad adattare le proprie esigenze.

Le fasi della menopausa sono

1. Perimenopausa
2. Menopausa
3. Postmenopausa

Questa suddivisione permette di considerare ogni fase singolarmente e di classificare meglio i cambiamenti del proprio corpo.

Perimenopausa: l'inizio della menopausa

Durante la perimenopausa, la fase di transizione che precede la menopausa, i livelli ormonali di estrogeni e progesterone cambiano notevolmente. Questa fase può durare diversi anni ed è caratterizzata da fluttuazioni e da un graduale declino di questi ormoni, che svolgono ruoli importanti nell'organismo femminile:

• Estrogeni: I livelli di estrogeni iniziano a fluttuare in modo irregolare invece di rimanere costanti. In alcuni cicli, gli estrogeni sono ancora prodotti in quantità normale o addirittura aumentata, mentre in altri cicli diminuiscono improvvisamente.
• Progesterone: il progesterone tende a diminuire in modo più continuo e più brusco rispetto agli estrogeni. Poiché l'ovulazione non si verifica più in ogni ciclo, viene prodotto meno progesterone.

Insieme, le fluttuazioni di questi due ormoni portano ai tipici sintomi della perimenopausa. In definitiva, in questa fase l'organismo si prepara a interrompere completamente le mestruazioni, il che porta alla menopausa.

Sintomi della perimenopausa precoce

• Ansia
• Sbalzi d'umore
• Disturbi del sonno
• Sensibilità e gonfiore del seno
• Aumento di peso
• Ciclo ridotto e sanguinamento tra le mestruazioni
• mestruazioni pesanti e dolorose
• Ritenzione idrica

Sintomi della perimenopausa tardiva

• nebbia cerebrale
• Disturbi del sonno
• Prime vampate di calore
• Sudorazione notturna
• secchezza vaginale
• Le mestruazioni si interrompono più spesso

Menopausa: giorno dell'ultima mestruazione

La menopausa è la fine naturale dei cicli mestruali di una donna e segna la fine della sua capacità riproduttiva. Questa fase viene determinata retrospettivamente quando una donna non ha avuto mestruazioni per dodici mesi. La menopausa segna la fine degli anni fertili e si verifica in media intorno ai 52 anni.

• Estrogeni: I livelli di estrogeni diminuiscono bruscamente e alla fine si stabilizzano a un livello permanentemente basso. Quando le ovaie cessano di funzionare, viene prodotta solo una piccola quantità di estrogeni, principalmente in altri tessuti come le cellule adipose. Questa carenza di estrogeni è responsabile di molti sintomi tipici della menopausa.
• Progesterone: il progesterone è quasi del tutto assente, poiché normalmente viene prodotto solo dopo l'ovulazione per preparare il rivestimento uterino a un'eventuale gravidanza. Senza l'ovulazione, che cessa durante la menopausa, il progesterone non è più necessario. L'assenza di progesterone può portare a una stabilizzazione del ciclo mestruale, in quanto non ci sono più sanguinamenti, e contribuisce anche ad alcuni sintomi.

Sintomi della menopausa

• Nebbia cerebrale
• Perdita di capelli
• Pelle secca
• Vampate di calore
• Aumento di peso
• Secchezza vaginale
• Cambiamento nella distribuzione del grasso
• Debolezza o prolasso della vescica
• Dolori muscolari e articolari

Postmenopausa: il resto della vita

La postmenopausa è la fase della vita che inizia dopo la menopausa e copre il resto della vita di una donna. La menopausa, cioè l'ultima mestruazione, viene determinata retrospettivamente quando una donna non ha avuto mestruazioni per dodici mesi. La postmenopausa inizia subito dopo ed è caratterizzata da livelli permanentemente bassi di ormoni sessuali femminili, in particolare estrogeni e progesterone.

Durante la postmenopausa, le ovaie non sono più attive e non producono quasi più estrogeni e progesterone. Questa carenza ormonale permanente può avere conseguenze a lungo termine sulla salute:

• Densità ossea: bassi livelli di estrogeni accelerano la perdita di massa ossea, aumentando il rischio di osteoporosi e fratture.
• Sistema cardiovascolare: gli estrogeni hanno un effetto protettivo sul sistema cardiovascolare. Una carenza può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari come l'ipertensione e l'infarto.
• Pelle e mucose: la carenza ormonale può portare a secchezza della pelle e delle mucose, che può manifestarsi anche con sintomi come la secchezza vaginale.
• Metabolismo e peso: il metabolismo può rallentare, favorendo l'aumento di peso.

Sintomi e cambiamenti in postmenopausa

Mentre alcuni sintomi della menopausa si attenuano nella postmenopausa, altri sintomi possono persistere più a lungo o essere nuovi, come ad esempio

• secchezza vaginale e fastidio durante i rapporti sessuali
• problemi alle vie urinarie, poiché le mucose dell'area urogenitale diventano più sensibili
• rallentamento del rinnovamento cutaneo e perdita di elasticità della pelle.

La postmenopausa è un periodo di nuove sfide, in quanto l'organismo si adatta ai cambiamenti ormonali a lungo termine. Tuttavia, con uno stile di vita sano e controlli medici regolari, le donne possono mantenere il loro benessere e la loro qualità di vita durante questa fase della vita.

Come posso sapere in quale fase della menopausa mi trovo?

Per determinare se e in quale fase si è in menopausa si può ricorrere a una combinazione di sintomi, esami ormonali e consigli medici. Ecco i passaggi che possono aiutarvi a valutare con maggiore precisione:

1. osservare i sintomi tipici

I sintomi della menopausa variano a seconda della fase.

2. Determinare i livelli ormonali

• Ormone follicolo-stimolante (FSH): un livello elevato di FSH indica che le ovaie producono meno estrogeni. Un livello di FSH molto elevato può essere un'indicazione di menopausa.
• Estrogeni: I livelli di estrogeni iniziano a fluttuare durante la perimenopausa per poi diminuire definitivamente durante la menopausa.
• Progesterone: i livelli di progesterone diminuiscono durante la perimenopausa a causa della mancanza di ovulazione.

3. autoanalisi

L'aumento dei livelli di FSH può essere rilevato anche con gli autotest. Come nel caso di un test di gravidanza, la concentrazione di FSH viene determinata attraverso le urine e fornisce un'indicazione sullo stadio della menopausa.

Posso rimanere incinta durante la menopausa?

Sì, è possibile rimanere incinta durante la menopausa, ma la probabilità diminuisce con il progressivo calo dei livelli ormonali e della riserva di ovuli nel corpo. La menopausa è una transizione che può durare anni, e durante questo periodo le donne possono continuare a ovulare in modo irregolare. Finché l'ovulazione è ancora in atto, la gravidanza è teoricamente possibile.

Fasi della menopausa e della fertilità:

• Perimenopausa: è la fase di transizione prima della menopausa, che può durare diversi anni. L'equilibrio ormonale è irregolare e anche l'ovulazione può essere irregolare, ma si verifica comunque. La gravidanza è ancora possibile in questa fase, anche se meno probabile di prima.
• Menopausa: la menopausa viene ufficialmente diagnosticata quando una donna non ha avuto sanguinamenti mestruali per dodici mesi. Dopo questa fase, le probabilità di gravidanza sono estremamente basse, poiché l'ovulazione di solito si interrompe completamente.
• Postmenopausa: dopo la menopausa, la gravidanza per via naturale è praticamente impossibile, poiché il corpo non produce più ovuli.

Contraccezione in menopausa

Se non si desidera una gravidanza, si raccomanda di utilizzare una forma di contraccezione fino alla menopausa, anche se la fertilità diminuisce. Esistono metodi contraccettivi ormonali e non ormonali che possono essere utilizzati durante la menopausa.

Quali sono le opzioni terapeutiche disponibili?

Esistono diverse opzioni di trattamento per alleviare i sintomi della menopausa. La terapia ormonale può essere utile, ma deve essere presa in considerazione su base individuale e in consultazione con un medico. Possono essere utili anche rimedi erboristici, cambiamenti nella dieta, esercizio fisico regolare e tecniche di gestione dello stress. Sono disponibili anche farmaci non ormonali per alleviare sintomi specifici.

Quando è opportuno rivolgersi al medico?

È consigliabile una visita dal medico se i sintomi della menopausa influiscono in modo significativo sulla vita quotidiana o se si verificano sintomi insoliti, come sanguinamenti abbondanti, dolori o sintomi insolitamente duraturi. Controlli regolari sono comunque importanti per monitorare la vostra salute durante questa fase della vita e per discutere le opzioni di trattamento individuali, se necessario.

La vita dopo la menopausa

La postmenopausa segna l'inizio di una nuova fase della vita, che può portare con sé molti aspetti positivi. Molte donne riferiscono di aver sviluppato un nuovo senso di serenità e appagamento una volta che i sintomi acuti si sono attenuati. La qualità della vita può addirittura migliorare durante questa fase, poiché i sintomi mestruali non si presentano più e le fluttuazioni ormonali si attenuano.

Assistenza sanitaria in postmenopausa

Una regolare assistenza sanitaria preventiva è particolarmente importante in postmenopausa. È opportuno effettuare regolarmente visite ginecologiche, misurazioni della densità ossea e mammografie. Anche la pressione arteriosa e i valori metabolici devono essere controllati regolarmente.

La menopausa è una fase naturale della vita di ogni donna che comporta sfide, ma offre anche opportunità di crescita personale. Con le giuste conoscenze, un atteggiamento positivo e, se necessario, il supporto di un professionista, i cambiamenti associati possono essere gestiti bene. Ogni donna deve trovare il proprio modo di affrontare i cambiamenti e non deve avere paura di rivolgersi a un medico, se necessario.